來源:華爾街見聞
在好萊塢的權(quán)力版圖上,沒有哪一周比過去這七天更戲劇化。兩份競購報價、一場橫跨華盛頓的監(jiān)管暗戰(zhàn),以及白宮的政治風(fēng)向,都被卷入華納兄弟這起“世紀(jì)收購”爭奪戰(zhàn)中。
而隨著派拉蒙開出1080億美元等值的全現(xiàn)金敵意收購,挑戰(zhàn)奈飛此前達(dá)成的協(xié)議,這場混戰(zhàn)已不再只是資本的游戲:特朗普2.0的政治回潮,正在成為最關(guān)鍵的變量。
特朗普周日公開質(zhì)疑奈飛的收購方案可能存在反壟斷問題,稱其“很大的市場份額可能是個問題”,并罕見地表示將“親自參與決策過程”。
受此影響,奈飛股價本周承壓下跌,而派拉蒙股價飆升,預(yù)測市場上奈飛完成收購的勝率已從60%暴跌至16%。
派拉蒙CEO David Ellison周二在紐約直接向華納兄弟股東推銷其全現(xiàn)金方案,強調(diào)相比奈飛的現(xiàn)金加股票混合結(jié)構(gòu),派拉蒙的報價為股東多提供176億美元現(xiàn)金,且監(jiān)管審批風(fēng)險更低。資深媒體投資者M(jìn)ario Gabelli在會后表示,如果奈飛不改變其報價結(jié)構(gòu),“我的客戶最好接受派拉蒙的收購要約”。
華納兄弟股東現(xiàn)在面臨關(guān)鍵抉擇:接受派拉蒙承諾的確定性現(xiàn)金回報,還是承擔(dān)奈飛方案中股價波動和漫長監(jiān)管審查帶來的不確定性。這場收購戰(zhàn)已將華納兄弟股價從9月的12美元推高至28美元,但最終結(jié)果仍懸而未決。
派拉蒙繞過董事會發(fā)起敵意收購
就在華納兄弟上周五剛與奈飛達(dá)成協(xié)議后,派拉蒙立即發(fā)起反擊。奈飛的方案總價720億美元,報價每股27.75美元,包含23.25美元現(xiàn)金和4.50美元股票,且僅收購華納的影視制作室和流媒體資產(chǎn)。(巴克萊測算該交易總投入將超過800億美元)
派拉蒙則提出每股30美元的全現(xiàn)金報價,尋求收購華納的全部資產(chǎn),包括CNN和TNT等有線電視網(wǎng)絡(luò),總企業(yè)價值達(dá)1084億美元。這一報價相當(dāng)于較華納兄弟未受干擾股價溢價139%,獲得Ellison家族和私募股權(quán)公司RedBird Capital的股權(quán)支持,以及美國銀行、花旗銀行和Apollo Global Management提供的540億美元債務(wù)承諾。
Ellison在致華納兄弟的信中質(zhì)疑其出售流程,指控公司“放棄了公平競標(biāo)流程,并預(yù)先確定奈飛為贏家”。他透露派拉蒙12周內(nèi)提交了六份提案,但華納“從未進(jìn)行有意義的接觸”。當(dāng)派拉蒙將報價提高至每股30美元后,他再未收到華納CEO David Zaslav的回復(fù)。
華納兄弟股東須在1月8日前決定是否接受派拉蒙的要約,而董事會必須在12月22日前作出回應(yīng)。據(jù)監(jiān)管文件顯示,30美元并非派拉蒙的“最佳和最終報價”,暗示其愿意出價更高。
華爾街的第一反應(yīng)非常直接:現(xiàn)金就是誠意。這份方案對華納股東來說也具有致命吸引力——不需要賭行業(yè)周期、不用等整合效果,更不用擔(dān)心未來市場動蕩。錢,就是錢。
奈飛的報價不是最高,但結(jié)構(gòu)最吸引人:
但有一個問題——奈飛過不了華盛頓這道關(guān)。據(jù)英國《金融時報》,一位接近監(jiān)管層的人士直白地說:奈飛吞華納?這在反壟斷聽證會上就是紅旗滿天飛。
這也就是為什么業(yè)內(nèi)都說:奈飛想贏,只能靠一個辦法——加錢,加到華納股東無法拒絕的那種。
真正攪局的是特朗普?
表面看是派拉蒙和奈飛在競爭,實際上,決定勝負(fù)的關(guān)鍵人士根本不在好萊塢,而在白宮。
派拉蒙背后站著全球第二富豪、甲骨文聯(lián)合創(chuàng)始人Larry Ellison,他與特朗普政府關(guān)系密切。更引人注目的是,特朗普女婿Jared Kushner也是派拉蒙收購方案的財務(wù)支持者之一。特朗普曾公開贊揚派拉蒙去年8月完成的收購交易,這種政治聯(lián)系為其在華盛頓的游說活動提供了天然優(yōu)勢。
特朗普首席經(jīng)濟顧問Kevin Hassett周一進(jìn)一步指出,司法部將審查流媒體業(yè)務(wù)的集中度以及合并導(dǎo)致的競爭減少程度。他表示:“總統(tǒng)只是非常希望進(jìn)行充分的分析,確保我們做出正確選擇?!?/p>
相比之下,奈飛盡管聯(lián)席CEO Ted Sarandos最近在白宮與特朗普會面進(jìn)行游說,但效果似乎有限。
特朗普雖然稱Sarandos為“偉大的人”,但仍對其收購方案提出質(zhì)疑。奈飛承諾如果交易失敗將向華納兄弟支付58億美元分手費,這是史上最大分手費之一,顯示其對監(jiān)管審批的信心,但政治風(fēng)向的變化正在削弱這種確定性。
反壟斷審查成勝負(fù)關(guān)鍵
值得一提的是,自特朗普勝選以來,他的團(tuán)隊正在重新審視反壟斷政策,其中一個明顯趨勢是,對傳統(tǒng)媒體行業(yè)的合并更寬容,對科技巨頭的擴張更警惕。
因此,兩個收購方案都面臨嚴(yán)格的反壟斷審查,但挑戰(zhàn)程度截然不同。奈飛與華納兄弟的合并將創(chuàng)造一個擁有約4.3億訂戶的流媒體巨頭,在全球流媒體市場的份額將達(dá)到約30%。
目前,奈飛全球擁有3.02億付費訂戶,華納兄弟擁有1.28億訂戶,派拉蒙擁有7900萬訂戶。奈飛在總電視使用時間中占比8%,略低于派拉蒙的8.2%。但在流媒體細(xì)分市場,奈飛的主導(dǎo)地位更加明顯。
Ellison將監(jiān)管審批作為派拉蒙方案的核心優(yōu)勢。他在采訪中表示:“允許排名第一的流媒體服務(wù)與排名第三的流媒體服務(wù)合并是反競爭的。我們的交易完全是促進(jìn)競爭的,而與奈飛的合并將給他們帶來如此規(guī)模,對好萊塢和消費者都是有害的。”
奈飛則準(zhǔn)備反駁這一論調(diào),預(yù)計將主張在市場分析中應(yīng)包括YouTube和TikTok等其他服務(wù),這將大幅縮小其市場主導(dǎo)地位。奈飛還將論證,超過75%的HBO Max訂戶已經(jīng)訂閱了奈飛,使它們成為互補而非競爭產(chǎn)品。
歐盟監(jiān)管機構(gòu)也可能對奈飛的提議進(jìn)行深入審查。福特漢姆法學(xué)院教授Zephyr Teachout警告稱:“媒體領(lǐng)域的集中尤其危險,我們談?wù)摰氖俏幕}的集中化,這非常反烏托邦。”
華爾街用腳投票
二級市場的反應(yīng)清晰地反映了投資者對兩個方案的偏好。派拉蒙股價周一飆升約9%,而奈飛下跌約3.4%。周二,派拉蒙繼續(xù)上漲。
據(jù)??怂股虡I(yè)記者Charles Gasparino分析,隨著奈飛股價重挫,其競購方案中股票部分的價值保護(hù)機制面臨失效風(fēng)險,這意味著奈飛可能被迫籌集更多現(xiàn)金以維持交易吸引力。
資深媒體投資者M(jìn)ario Gabelli在參加派拉蒙的股東會議后表示:“如果奈飛不改變其提議的結(jié)構(gòu),奈飛必須提高價格?!彼幕鸪钟袃r值約1.6億美元的華納兄弟股票。
Harris Associates的投資組合經(jīng)理Robert Bierig表示:“當(dāng)像華納這樣的資產(chǎn)被出售時,有理由支付超過其獨立價值的價格。”
Barclays分析師團(tuán)隊質(zhì)疑奈飛為何要斥資近800億美元收購一家其早已通過流媒體模式“顛覆”的傳統(tǒng)制片公司,并指出該交易預(yù)期的成本協(xié)同效應(yīng)僅為20至30億美元,整合過程將異常緩慢。
這場好萊塢世紀(jì)收購戰(zhàn)遠(yuǎn)未結(jié)束。正如eMarketer高級分析師Ross Benes所言,奈飛雖處于主導(dǎo)地位,但在抵達(dá)終點前仍會經(jīng)歷曲折。如果奈飛無法拿出更具說服力的反擊方案或解決監(jiān)管擔(dān)憂,天平可能向派拉蒙傾斜。