委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)馬杜羅周一在美國聯(lián)邦法院的提審中對毒品販運(yùn)指控表示不認(rèn)罪，他告訴法官，盡管他在周末被美軍帶走，但他仍然是該國元首。
“我是無辜的。我沒有罪。我是一個(gè)正派的人。我仍然是我國的總統(tǒng)，”他通過一名西班牙語翻譯說，并補(bǔ)充說他是一名戰(zhàn)俘，是從加拉加斯的家中被綁架的。
周一的聽證會(huì)開啟了一場在美國法庭上針對外國領(lǐng)導(dǎo)人的幾乎前所未有的法律戰(zhàn)。逮捕一位國家元首給控辯雙方都帶來了挑戰(zhàn)，在馬杜羅受審之前，雙方可能會(huì)花費(fèi)數(shù)年時(shí)間就其被捕和所受指控的合法性進(jìn)行爭論。
馬杜羅周一身穿深藍(lán)色囚服和卡其色長褲，戴著腳鐐蹣跚走進(jìn)法庭，隨后坐在律師身旁。這位統(tǒng)治委內(nèi)瑞拉10余年的總統(tǒng)向周圍的人握手致意，并向擠滿法庭的人們送上新年祝福。
當(dāng)馬杜羅繼續(xù)在法庭上辯稱自己被錯(cuò)誤逮捕時(shí)，法官溫和地打斷了他，告訴他會(huì)有時(shí)間和場合提出這些辯護(hù)理由。
馬杜羅的妻子西莉亞·弗洛雷斯坐在同一張辯護(hù)席上，她的律師稱，她身上有在被捕期間受傷的明顯痕跡。馬杜羅夫婦面臨的指控包括可卡因走私共謀罪和持有機(jī)槍罪。這兩名被告目前被關(guān)押在布魯克林的一所聯(lián)邦監(jiān)獄。他們的律師表示，兩人目前都未申請保釋，但未來可能會(huì)提出申請。
美國于上周六凌晨在一場戲劇性的軍事行動(dòng)中抓獲了馬杜羅及其妻子，該行動(dòng)最終以馬杜羅登上美國軍艦而告終。
馬杜羅的律師巴里·波拉克（Barry Pollack）告訴法官，他計(jì)劃在審判前就馬杜羅被綁架的合法性及其作為國家元首的豁免權(quán)提出辯護(hù)。
與馬杜羅案最接近的可比案件是針對前巴拿馬強(qiáng)人曼努埃爾·諾列加的販毒指控，美國在1989年入侵巴拿馬后將其抓獲。他在邁阿密一家聯(lián)邦法院被定罪，并被判處40年監(jiān)禁。他曾試圖主張國家元首豁免權(quán)，稱這些指控不合法。然而，一家聯(lián)邦上訴法院駁回了這一論點(diǎn)，采納了檢方的說法，即美國并未承認(rèn)他是巴拿馬的合法元首。
“我預(yù)計(jì)檢方會(huì)在這里提出類似的論點(diǎn)，”前聯(lián)邦檢察官阿蒂·麥康奈爾說。他補(bǔ)充說，法院在先例判決中認(rèn)定販毒等犯罪行為不屬于政府領(lǐng)導(dǎo)人的公務(wù)范疇。
美國檢方曾在2020年對馬杜羅提出指控，并在2025年懸賞最高5000萬美元征集能促使其被捕的信息。美國不承認(rèn)他是委內(nèi)瑞拉的合法總統(tǒng)。
上周六，就在入侵委內(nèi)瑞拉幾小時(shí)后公布的新起訴書指控馬杜羅、弗洛雷斯和其他四名被告參與了一項(xiàng)長達(dá)25年的陰謀，該陰謀涉及與暴力販毒分子合作，向美國分銷數(shù)噸可卡因。
美國檢方寫道：“馬杜羅盤踞在一個(gè)腐敗、非法的政府之上，幾十年來，該政府利用政府權(quán)力保護(hù)和助長包括販毒在內(nèi)的非法活動(dòng)。”
起訴書指稱，馬杜羅采取了具體步驟來推進(jìn)這一陰謀，包括向販毒分子出售委內(nèi)瑞拉外交護(hù)照，以及下令綁架和謀殺他認(rèn)為欠他毒資的人。
周一在法院外，警方在人行道上設(shè)置了路障，數(shù)十名高呼口號的抗議者擠滿街道，其中有人舉著寫有“美國別管委內(nèi)瑞拉”的標(biāo)語。警方將一些抗議者隔開。在法庭內(nèi)，聽證會(huì)結(jié)束后，一名男子站起來用西班牙語對馬杜羅大喊。
馬杜羅回答說：“我是戰(zhàn)俘”，當(dāng)時(shí)法警正將那名男子帶出法庭。
下一次聽證會(huì)定于3月17日舉行。
美國司法部此前曾起訴過前國家元首。2024年，曼哈頓的美國聯(lián)邦檢察官辦公室在一起與馬杜羅案類似的刑事案件中，將前洪都拉斯總統(tǒng)胡安·奧蘭多·埃爾南德斯定罪。檢方稱，埃爾南德斯幫助向美國運(yùn)送了超過500噸可卡因，以換取數(shù)以百萬計(jì)美元的賄賂，之后一個(gè)聯(lián)邦陪審團(tuán)裁定他犯有販毒和武器陰謀罪。
與馬杜羅不同，埃爾南德斯是在卸任后于本國被捕。他后來被引渡，并被關(guān)押在馬杜羅目前所在的同一家布魯克林聯(lián)邦監(jiān)獄。FTX創(chuàng)始人薩姆·班克曼·弗里德和說唱歌手肖恩·“吹牛老爹”·庫姆斯在等待審判期間也曾在該監(jiān)獄待過。