太平洋海面以下三英里的海底，散落著數(shù)百萬個(gè)富含金屬的結(jié)核礦。

　　作者：史蒂夫?萊文

　　多家西方礦業(yè)初創(chuàng)企業(yè)多年來一直致力于在太平洋深海開采銅、鈷及其他關(guān)鍵金屬，本周三，這些企業(yè)獲得了美國政府的關(guān)鍵支持。此舉旨在加快為科技和國防企業(yè)開辟非中國供應(yīng)鏈渠道。

　　特朗普政府發(fā)布公告稱，將大幅縮短太平洋海底結(jié)核礦的開采審批流程。這些土豆大小的結(jié)核礦富含各類金屬，在太平洋海底的分布數(shù)以百萬計(jì)。

　　加拿大金屬公司首席執(zhí)行官杰拉德?巴倫表示，這一舉措有望將開采項(xiàng)目的啟動(dòng)周期從原先的數(shù)年縮短至數(shù)月。該公司是克拉里昂 - 克利珀頓斷裂帶深海礦產(chǎn)勘探領(lǐng)域的龍頭企業(yè)，這片海域位于太平洋中部，夏威夷群島東南方向 500 英里處，是全球結(jié)核礦儲(chǔ)量最豐富的區(qū)域之一。

　　巴倫向記者透露，加拿大金屬公司將于周四依據(jù)新規(guī)提交修訂后的開采許可申請(qǐng)。在完成必要采礦設(shè)備與加工廠的建設(shè)后，公司預(yù)計(jì)將于明年年底前啟動(dòng)結(jié)核礦開采作業(yè)。受此消息影響，該公司股價(jià)在周三上漲 13%。

　　此次美國國家海洋和大氣管理局的政策調(diào)整，與特朗普政府對(duì)國際機(jī)構(gòu)的排斥立場一脈相承，此次的針對(duì)對(duì)象是國際海底管理局 —— 這個(gè)聯(lián)合國下屬機(jī)構(gòu)過去 11 年來一直致力于制定深海采礦相關(guān)規(guī)則。早在今年 4 月，特朗普就曾簽署行政令，要求加快推進(jìn)深海采礦進(jìn)程。

　　特朗普的這項(xiàng)行政令背后有著深刻的地緣政治考量。自一年前重返白宮以來，美國與中國圍繞關(guān)鍵產(chǎn)品的出口管控展開了多輪針鋒相對(duì)的博弈。美國持續(xù)限制向中國出口高端芯片，而中國則叫停了稀土礦、石墨及電池組件的出口。

　　目前，中國掌控著全球約 80% 的鈷、鎳產(chǎn)量（這兩種金屬廣泛應(yīng)用于國防工業(yè)和電動(dòng)汽車制造），以及 90% 的錳產(chǎn)量。但美國地質(zhì)調(diào)查局的數(shù)據(jù)顯示，克拉里昂 - 克利珀頓斷裂帶海底三英里深處的結(jié)核礦，其鎳儲(chǔ)量幾乎是全球陸地已知總儲(chǔ)量的兩倍，錳儲(chǔ)量高出 20%，鈷儲(chǔ)量更是達(dá)到三倍以上，同時(shí)還富含大量銅礦資源。

　　包括加拿大金屬公司在內(nèi)，俄羅斯、中國、歐洲等地的多家國際礦業(yè)初創(chuàng)企業(yè)，長期以來一直敦促國際海底管理局發(fā)放開采許可，以獲準(zhǔn)開展結(jié)核礦的海底開采作業(yè)。然而，盡管該機(jī)構(gòu)已頒發(fā)了數(shù)十份勘探許可，卻始終未批準(zhǔn)任何一份正式的采礦執(zhí)照。

　　以加拿大金屬公司為代表的礦業(yè)初創(chuàng)企業(yè)指責(zé)，國際海底管理局在采礦許可審批上存在故意拖延的行為。巴倫準(zhǔn)備在周四向美國眾議院相關(guān)委員會(huì)提交的證詞中，稱該機(jī)構(gòu)陷入了 “決策僵局”。

　　今年 4 月，特朗普政府曾明確表示，將完全繞開國際海底管理局，由美方自行頒發(fā)深海采礦許可。本周三，美國國家海洋和大氣管理局進(jìn)一步加快審批進(jìn)程，取消了 “礦業(yè)初創(chuàng)企業(yè)需先向該局申請(qǐng)勘探許可，再提交商業(yè)性金屬開采許可申請(qǐng)” 的規(guī)定。如今，企業(yè)可同時(shí)遞交這兩項(xiàng)許可的申請(qǐng)。

　　“不可能金屬公司” 首席執(zhí)行官奧利弗?古納塞克拉表示，美國政府的一系列舉措似乎正在倒逼國際海底管理局加快審批節(jié)奏。該公司正計(jì)劃在克拉里昂 - 克利珀頓斷裂帶和美屬薩摩亞近海開展結(jié)核礦開采項(xiàng)目。

　　他指出：“特朗普的行政令，再加上加拿大金屬公司直接繞開國際海底管理局的做法，給該機(jī)構(gòu)帶來了巨大壓力。現(xiàn)在，國際海底管理局必須做出抉擇，要么加快行動(dòng)證明自身存在的價(jià)值，要么就此被邊緣化?！?/p>

　　博欽律師事務(wù)所合伙人愛德華?博林曾在共和黨和民主黨政府任職期間參與海洋法相關(guān)工作。他認(rèn)為，特朗普政府的此番舉措可能會(huì)產(chǎn)生反效果 —— 若未來美國政府轉(zhuǎn)而傾向于強(qiáng)化國際法的約束力，當(dāng)前美國國家海洋和大氣管理局頒發(fā)的所有許可都可能面臨失效風(fēng)險(xiǎn)。

　　“美國經(jīng)濟(jì)并非一座孤島，” 博林強(qiáng)調(diào)，“它是全球市場的重要組成部分。坦率地說，我認(rèn)為任何一家開發(fā)商都會(huì)希望自身項(xiàng)目的長期安全性能夠得到保障?！?/p>

　　環(huán)保組織長期以來一直反對(duì)深海采礦，他們認(rèn)為，深海存在大量尚未被人類認(rèn)知的海洋生態(tài)系統(tǒng)，采礦活動(dòng)存在巨大風(fēng)險(xiǎn)，必須出臺(tái)嚴(yán)格的監(jiān)管規(guī)則加以約束。未來，這些組織很可能會(huì)繼續(xù)向監(jiān)管機(jī)構(gòu)施壓。

　　目前，古納塞克拉正在為公司籌備一輪 3000 萬美元的 A 輪融資。他表示，公司仍會(huì)選擇遵循國際海底管理局的審批流程?！斑@種方式的合法性更具說服力。這并非否定美國國家海洋和大氣管理局審批渠道的可行性，但從長遠(yuǎn)來看，遵循國際規(guī)則是更穩(wěn)妥的選擇。”

　　巴倫在其準(zhǔn)備好的證詞中，似乎也承認(rèn)特朗普政府相關(guān)決策的可持續(xù)性存疑。他呼吁美國國會(huì)將國家海洋和大氣管理局的新規(guī)納入聯(lián)邦法律體系，以此降低未來政府調(diào)整政策的可能性。他表示：“資本密集型的海上產(chǎn)業(yè)，需要獲得政策層面的長期穩(wěn)定承諾，確保相關(guān)許可的有效性能夠持續(xù)。”