在四通八達(dá)的鐵軌上，有一類(lèi)貨運(yùn)列車(chē)承擔(dān)著不一般的重任，它就是重載列車(chē)。與我們熟悉的客運(yùn)列車(chē)不同，它專(zhuān)為運(yùn)輸煤炭、礦石等大宗貨物設(shè)計(jì)，相較普通列車(chē)載重更大，編掛列車(chē)輛數(shù)更多。然而，駕馭這樣的列車(chē)并非易事。
就在最近，世界首次3.5萬(wàn)噸級(jí)重載群組列車(chē)開(kāi)行試驗(yàn)在國(guó)能包神鐵路公司取得成功，實(shí)現(xiàn)了無(wú)需物理連接便能精準(zhǔn)保持安全距離的“虛擬連掛”，標(biāo)志著我國(guó)攻克了長(zhǎng)期制約重載鐵路發(fā)展的世界性技術(shù)難題。這套讓萬(wàn)噸列車(chē)安全協(xié)同運(yùn)行的“無(wú)形紐帶”，究竟是怎么工作的？又會(huì)怎樣影響鐵路貨運(yùn)的格局？
在包神鐵路達(dá)拉特北站進(jìn)行的重載列車(chē)群組運(yùn)行試驗(yàn)中，多列重載貨物列車(chē)僅靠無(wú)線信號(hào)的精準(zhǔn)傳遞，以“虛擬連接”的方式，動(dòng)態(tài)編組成為一列，同步加速、同步剎車(chē)，全程零碰撞、零脫節(jié)，實(shí)現(xiàn)“智能牽手”。
重載列車(chē)群組運(yùn)行試驗(yàn)的目標(biāo)是：7列列車(chē)從鄂爾多斯的納林溝門(mén)、沙壩子、關(guān)碾房和達(dá)拉特北四個(gè)不同車(chē)站，通過(guò)“虛擬連掛”方式動(dòng)態(tài)編組，最終運(yùn)行到包頭市萬(wàn)水泉南站南場(chǎng)自動(dòng)解編進(jìn)站。
包神鐵路機(jī)務(wù)分公司機(jī)車(chē)乘務(wù)員史好剛：一開(kāi)始看見(jiàn)前面有車(chē)，就是有點(diǎn)怕，怕撞車(chē)。后來(lái)慢慢習(xí)慣了，因?yàn)榻?jīng)過(guò)計(jì)算，這個(gè)紅線是安全的。
在傳統(tǒng)鐵路運(yùn)輸中，重載列車(chē)通常依賴于長(zhǎng)編組和機(jī)械掛鉤。列車(chē)越長(zhǎng)、越重，對(duì)機(jī)車(chē)動(dòng)力、掛鉤強(qiáng)度、縱向沖擊控制和制動(dòng)一致性的要求就呈幾何級(jí)數(shù)增長(zhǎng)。
如何突破技術(shù)瓶頸？科研人員通過(guò)無(wú)線信號(hào)將列車(chē)間的“車(chē)鉤硬連接”變?yōu)椤疤摂M軟連接”，實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)大編組列車(chē)按照以多列小編組“群組方式”自主緊密跟隨運(yùn)行——這一技術(shù)構(gòu)想，將推動(dòng)重載鐵路實(shí)現(xiàn)顛覆性突破。
中國(guó)通號(hào)研究設(shè)計(jì)院集團(tuán)重載列車(chē)群組運(yùn)行控制系統(tǒng)技術(shù)研究應(yīng)用項(xiàng)目負(fù)責(zé)人張國(guó)振進(jìn)一步解釋道，7列重載列車(chē)不用進(jìn)行任何物理連接，而是借助我國(guó)自主研發(fā)的智能系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)“虛擬編組”。系統(tǒng)通過(guò)無(wú)線信號(hào)實(shí)時(shí)傳輸指令，讓所有列車(chē)如同一個(gè)整體般協(xié)同行動(dòng)，任何一列車(chē)的狀態(tài)變化都會(huì)被實(shí)時(shí)感知并同步調(diào)整，從根本上確保運(yùn)行安全，避免追尾、拉斷或失控的風(fēng)險(xiǎn)。這對(duì)信號(hào)可靠性、控制算法和安全冗余設(shè)計(jì)都是極限考驗(yàn)。
中國(guó)通號(hào)研究設(shè)計(jì)院集團(tuán)重載列車(chē)群組運(yùn)行控制系統(tǒng)技術(shù)研究應(yīng)用項(xiàng)目負(fù)責(zé)人 張國(guó)振：既有的機(jī)車(chē)系統(tǒng)上增加了群組系統(tǒng)的車(chē)載設(shè)備，地面有群組指揮中心、群組控制中心以及車(chē)站數(shù)據(jù)中心這些設(shè)備進(jìn)行通信，相當(dāng)于是地面指揮，車(chē)載設(shè)備跟機(jī)車(chē)進(jìn)行交互，列車(chē)之間也交互。
相比世界上普遍采用的點(diǎn)到點(diǎn)運(yùn)行模式，我國(guó)此次試驗(yàn)的技術(shù)路線展現(xiàn)出更高的靈活性。
中國(guó)通號(hào)研究設(shè)計(jì)院集團(tuán)重載列車(chē)群組運(yùn)行控制系統(tǒng)技術(shù)研究應(yīng)用項(xiàng)目總工 劉鴻飛：我們?nèi)航M運(yùn)行的是不同的車(chē)站可以組成一個(gè)群，這方面現(xiàn)在目前世界上其他國(guó)家都達(dá)不到。
以包神鐵路為例，目前年貨運(yùn)量1.8億噸，用上這項(xiàng)技術(shù)后，將大幅提升線路運(yùn)輸能力。
包神鐵路公司副總經(jīng)理余飛：現(xiàn)在通過(guò)群組運(yùn)行控制技術(shù)，既有的線路包括站場(chǎng)也不需要做改造。經(jīng)過(guò)計(jì)算，綜合運(yùn)能可以提升50%以上。
世界首次3.5萬(wàn)噸級(jí)重載群組列車(chē)開(kāi)行試驗(yàn)的成功，標(biāo)志著我國(guó)已經(jīng)掌握了重載鐵路無(wú)線協(xié)同運(yùn)行的核心技術(shù)。這不僅對(duì)煤炭、礦石等大宗貨物的高效、低成本運(yùn)輸具有重大戰(zhàn)略意義，也為全球重載鐵路發(fā)展提供了可落地、可復(fù)制的“中國(guó)技術(shù)方案”。