藍(lán)色起源公司計劃在2月底進(jìn)行其巨型火箭“新格倫”（New Glenn）的第三次發(fā)射。但與公司之前的建議不同，這次發(fā)射并不將前往月球，而是將為AST SpaceMobile公司送上一顆衛(wèi)星進(jìn)入低地球軌道。這將是杰夫·貝索斯的太空公司第二次通過“新格倫”運(yùn)送商業(yè)有效載荷。

　　公司沒有立即解釋為何選擇發(fā)射AST SpaceMobile衛(wèi)星，而不是之前計劃的月球探測器。該探測器名為藍(lán)月亮Mark 1（Blue Moon Mark 1），目前正被運(yùn)送到美國宇航局（NASA）位于德州的約翰遜太空中心進(jìn)行真空室測試。該任務(wù)的發(fā)射日期尚未確定。

　　盡管如此，這將是“新格倫”火箭在一年多時間內(nèi)的第三次發(fā)射，而此前這款火箭花費(fèi)了十年時間進(jìn)行開發(fā)。

　　這次發(fā)射將發(fā)生在太空飛行的繁忙月份：美國宇航局可能會在2月6日左右發(fā)射“阿爾忒彌斯II號”任務(wù)，四名宇航員將繞月飛行；SpaceX預(yù)計將開始測試其星艦（Starship）火箭的第三版；美國宇航局和SpaceX將共同發(fā)射Crew-12任務(wù)，幫助國際空間站恢復(fù)完整的工作人員配置，此前Crew-11團(tuán)隊本月因醫(yī)療原因被撤離。

　　對于這次發(fā)射，藍(lán)色起源將重用“新格倫”第二次任務(wù)中使用的助推器階段，這次任務(wù)發(fā)生在去年11月。公司通過將該助推器著陸在海上的無人駕駛船上成功回收該階段，這與SpaceX多年來在其“獵鷹9號”火箭上的回收做法類似。

　　“新格倫”是藍(lán)色起源公司首個旨在定期將有效載荷送入地球軌道及更遠(yuǎn)的火箭，它是在運(yùn)營超過十年的亞軌道火箭項目“新謝潑德”（New Shepard）的基礎(chǔ)上研發(fā)的。公司與AST SpaceMobile簽訂了協(xié)議，將向軌道發(fā)送多顆衛(wèi)星，幫助該公司建立基于太空的移動寬帶網(wǎng)絡(luò)。

　　然而，“新格倫”只是公司宏大計劃中的一部分。去年11月，藍(lán)色起源公司披露了“新格倫”的超重型變種，該變種比土星五號火箭更高，與SpaceX的星艦（Starship）火箭相當(dāng)。公司還在周三宣布了一個名為TeraWave的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座計劃，計劃于2027年末開始部署。