藍色起源公司計劃在2月底進行其巨型火箭“新格倫”（New Glenn）的第三次發(fā)射。但與公司之前的建議不同，這次發(fā)射并不將前往月球，而是將為AST SpaceMobile公司送上一顆衛(wèi)星進入低地球軌道。這將是杰夫·貝索斯的太空公司第二次通過“新格倫”運送商業(yè)有效載荷。

　　公司沒有立即解釋為何選擇發(fā)射AST SpaceMobile衛(wèi)星，而不是之前計劃的月球探測器。該探測器名為藍月亮Mark 1（Blue Moon Mark 1），目前正被運送到美國宇航局（NASA）位于德州的約翰遜太空中心進行真空室測試。該任務的發(fā)射日期尚未確定。

　　盡管如此，這將是“新格倫”火箭在一年多時間內(nèi)的第三次發(fā)射，而此前這款火箭花費了十年時間進行開發(fā)。

　　這次發(fā)射將發(fā)生在太空飛行的繁忙月份：美國宇航局可能會在2月6日左右發(fā)射“阿爾忒彌斯II號”任務，四名宇航員將繞月飛行；SpaceX預計將開始測試其星艦（Starship）火箭的第三版；美國宇航局和SpaceX將共同發(fā)射Crew-12任務，幫助國際空間站恢復完整的工作人員配置，此前Crew-11團隊本月因醫(yī)療原因被撤離。

　　對于這次發(fā)射，藍色起源將重用“新格倫”第二次任務中使用的助推器階段，這次任務發(fā)生在去年11月。公司通過將該助推器著陸在海上的無人駕駛船上成功回收該階段，這與SpaceX多年來在其“獵鷹9號”火箭上的回收做法類似。

　　“新格倫”是藍色起源公司首個旨在定期將有效載荷送入地球軌道及更遠的火箭，它是在運營超過十年的亞軌道火箭項目“新謝潑德”（New Shepard）的基礎上研發(fā)的。公司與AST SpaceMobile簽訂了協(xié)議，將向軌道發(fā)送多顆衛(wèi)星，幫助該公司建立基于太空的移動寬帶網(wǎng)絡。

　　然而，“新格倫”只是公司宏大計劃中的一部分。去年11月，藍色起源公司披露了“新格倫”的超重型變種，該變種比土星五號火箭更高，與SpaceX的星艦（Starship）火箭相當。公司還在周三宣布了一個名為TeraWave的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座計劃，計劃于2027年末開始部署。