北美觀察丨疫情肆虐、政策“空轉(zhuǎn)” 美國大量失業(yè)者恐將墜入“紓困懸崖”
處在節(jié)日購物季的美國，本應(yīng)一派消費繁榮景象，但由于疫情持續(xù)惡化，各州都在考慮新的封鎖措施，人們對糧食援助的需求空前高漲。從休斯敦到洛杉磯，到處都是排長隊領(lǐng)取食物的人。美國人口普查局的數(shù)據(jù)顯示，如今美國的饑餓人口數(shù)量已經(jīng)達(dá)到新高。
與此同時，隨著越來越多面臨長期失業(yè)的人不再具備常規(guī)失業(yè)救濟領(lǐng)取資格，只能依靠緊急失業(yè)補貼等“兜底”計劃為生，一旦國會繼續(xù)無所作為，政策繼續(xù)“空轉(zhuǎn)”，這些失業(yè)者恐將墜入“紓困懸崖”，失去最后的補助。這樣一來，勢必會令饑餓問題雪上加霜。
多地食品援助需求井噴
據(jù)多家美國媒體報道，隨著疫情肆虐，紓困措施到期，美國的饑餓問題越來越嚴(yán)重。在節(jié)日期間，那些過得好的美國人吃得越來越豐盛，但貧困家庭的人卻苦于食物不足，不僅沒法讓孩子開心，也感覺怠慢了客人。不少人索性選擇閉門謝客，反正因為疫情的理由，也不會顯得太不近人情。
目前，休斯敦是全美饑餓問題最為嚴(yán)重的地區(qū)之一。今年夏天，疫情令當(dāng)?shù)蒯t(yī)院不堪重負(fù)，而石油價格疲軟則嚴(yán)重沖擊了地方經(jīng)濟，導(dǎo)致情況雪上加霜。休斯敦成千上萬輛汽車大排長龍等待領(lǐng)取食品援助的畫面在網(wǎng)上瘋傳，凸顯當(dāng)?shù)販仫枂栴}的嚴(yán)重性。美國人口統(tǒng)計局?jǐn)?shù)據(jù)顯示，大休斯敦地區(qū)約700萬人口中，超過20%的成年人正在挨餓，而在有孩子的家庭中，這一比例高達(dá)30%。休斯敦地區(qū)“食品銀行”在為7300個家庭提供服務(wù)后，食品就已消耗殆盡，但還有更多家庭正在排隊，明顯供不應(yīng)求。
而在洛杉磯地區(qū)“食品銀行”，最近的節(jié)日期間，裝滿食物托盤的叉車來來往往不停地發(fā)出聲響，志愿者在包裝食品盒時，幾乎沒有時間去看周圍的環(huán)境，忙得不可開交。當(dāng)?shù)亍笆称枫y行”負(fù)責(zé)人邁克爾·弗蘭德表示，自疫情暴發(fā)以來，一直都是這種狀況，現(xiàn)在還變得越來越忙。
饑餓人口破階段性紀(jì)錄
根據(jù)智庫政策研究所的一份報告，在疫情期間，即2020年3月至11月，美國億萬富豪的總財富增加了近1萬億美元。與之形成鮮明對比的是，美國饑餓人口居高不下，并通過越來越多的數(shù)據(jù)反映出來。
羅德島地區(qū)“食品銀行”首席執(zhí)行官安德魯·希夫表示：“每個人都看到了同樣的事情。隨著政府緊急援助的削減，在食品銀行前排隊的隊伍越來越長?！痹摍C構(gòu)最近發(fā)布的報告顯示，2020年中，羅德島州每4個居民中，就有1個經(jīng)歷了糧食不安全，而2019年時，每11個居民中，僅有1個經(jīng)歷了糧食不安全。對比之下可以發(fā)現(xiàn)，該州今年的饑餓問題急劇惡化。
美國人口普查局報告顯示，12%的美國人報告稱，他們?nèi)狈ψ銐虻氖澄铮@是疫情暴發(fā)以來的第二高，在今年7月的第三周，這一數(shù)字曾創(chuàng)下了12.1%的疫情期間最高紀(jì)錄；在有孩子的家庭中，約有16%的人表示，過去一周他們有時或經(jīng)常吃不飽飯，這對孩子的身心發(fā)展影響巨大，已經(jīng)引發(fā)各界高度關(guān)注。美國人口普查局?jǐn)?shù)據(jù)同時顯示，目前吃不飽飯的美國人數(shù)量已達(dá)階段性最高水平，近2600萬成年人缺乏足夠的食物。
由200多家“食品銀行”組成的全國性組織“賑饑美國”(Feeding America)預(yù)計，未來12個月，美國將面臨高達(dá)80億份的食物短缺。不少經(jīng)濟學(xué)家指出，由于政府紓困措施紛紛到期，饑餓人口正在激增，而隨著一系列救助計劃進(jìn)一步在圣誕節(jié)后到期，新一輪紓困措施又遲遲無法出臺，情況將會變得更糟。
上千萬人失業(yè)救濟告急
由于美國大選、國會換屆、兩黨對峙等因素，美國正面臨著部分經(jīng)濟政策“空轉(zhuǎn)”的問題——特別補助無法出臺，常規(guī)救濟瀕臨結(jié)束。
美國勞工部此前公布的數(shù)據(jù)顯示，領(lǐng)取各州常規(guī)失業(yè)救濟的人數(shù)正在減少，因為面臨長期失業(yè)的人不再具備失業(yè)救濟領(lǐng)取資格，轉(zhuǎn)而求助疫情救助計劃。如果疫情救助計劃無法延期，那么將有數(shù)百萬美國人面臨失去全部救助的風(fēng)險，被迫墜入“紓困懸崖”。
美國勞工部日前發(fā)布的最新報告顯示，11月初，根據(jù)疫情救助計劃領(lǐng)取失業(yè)救濟金的美國人數(shù)量繼續(xù)上升，這些計劃將在圣誕節(jié)后到期。這意味著數(shù)以百萬計的家庭在圣誕假期后收入將會大幅下降，這將使他們更難負(fù)擔(dān)房租、雜貨和其他生活必需品。
據(jù)路透社分析最新數(shù)據(jù)，截至11月7日，共有1370萬人通過《關(guān)懷法案》相關(guān)計劃領(lǐng)取失業(yè)救濟金。這一數(shù)字高于截至10月31日當(dāng)周的1310萬。盡管一些人可能在救助計劃到期前找到工作，但新冠病毒感染病例增加可能抑制假日招聘，放緩經(jīng)濟復(fù)蘇并增加失業(yè)風(fēng)險，導(dǎo)致其中相當(dāng)一部分人口繼續(xù)失業(yè)，卻又沒有任何補助。
據(jù)不完全統(tǒng)計，在這1370萬通過《關(guān)懷法案》相關(guān)計劃領(lǐng)取失業(yè)救濟金的人中，大多數(shù)參與了流行病失業(yè)援助(PUA)計劃，為910萬人，該計劃將失業(yè)救濟范圍擴大至通常不符合救助資格的自由職業(yè)者和自雇人士；另有大約450萬人獲得流行病緊急失業(yè)補貼(PEUC)，為已經(jīng)用盡各州常規(guī)救濟的民眾提供13周的額外救濟。該計劃參與人數(shù)近來穩(wěn)步增加，因為越來越多的人已經(jīng)無法參加常規(guī)救助——大多數(shù)州的常規(guī)救助最多持續(xù)26周。
隨著上述這些“兜底”計劃即將在圣誕節(jié)后到期，一個巨大的“紓困懸崖”已經(jīng)若隱若現(xiàn)。但目前，國會仍未就替代這些計劃的新一輪紓困措施達(dá)成一致，民主黨希望新增逾2萬億美元紓困規(guī)模，共和黨則傾向于較小規(guī)模，妥協(xié)不知何時達(dá)成。(央視記者 顧?quán)l(xiāng))