我國西北的黃土高原是一個世界之最，但“那些厚厚的黃土是從哪里來的？”卻已經(jīng)爭論了一個世紀。占主導地位的意見是風吹來的。人們認為在黃土高原的西北部有大面積的荒漠，數(shù)百萬年來的西北風將那里的巖石風化并帶走，最后落下來積成黃土高原。這一點從我們見到的沙塵暴可以印證。然而有人經(jīng)過考察后發(fā)現(xiàn)，黃土的分布有一個高度極限，超過這一高度就沒有黃土了，而且各地的高度并不相同。如果是風吹來的，應(yīng)該不會發(fā)生這種情況。同時，人們還發(fā)現(xiàn)黃土層的底部有一個礫石層，這些礫石明顯是河流的沉積物。由此又有了水成說，認為是黃河水將黃土從上游帶來的。還有一種理論認為，黃土就是“土生土長的本地人”，是原地巖石風化而成的。也有折衷的看法，說是由上述幾種情況共同促成。